WiMax лицензите вече са раздадени и мрежите за ново поколение безжичен пренос на данни се изграждат с пълна сила. Докато те обаче станат реалност все пак, мобилните хора жадуват за друг, макар и по-ограничен начин за достъп до глобалната мрежа. За момента най-добре тази роля може да изпълни един GPRS/EDGE модем. Тествах модела на Chronos EDGE-180M – компактно устройство, което може да предостави жизненоважен достъп там, където има GSM мрежа.

Фирма Chronos е относително добре позната на нашия пазар – най-вече с ТВ и радио тунерите си, но освен това и с различни аксесоари за звук, визия, USB устройства, мрежови устройства. Всъщност, гамата на фирмата е доста широка, въпреки, че е много обичайно да си купите устройство от въпросната марка, а то да не фигурира изобщо на сайта. Част от предлаганите GPRS модеми също липсват от сайта, но конкретно модела, който разглеждам, е наличен.
Модемът идва в компактна опаковка в която, освен самия него, има и кратко, но много полезно ръководство за инсталация и диск с драйвери. Самият модем е поставен в компактна и полезна кутийка, напомняща калъф за очила, която освен него побира и слушалки с микрофон и USB удължител. Така, след като веднъж инсталирате модема, ще можете да носите всичко необходимо в някой джоб – на чантата за мобилния компютър или дори на панталон.

Самия модем е компактен, с размери на кредитна карта (но, разбира се, по-дебел), а в единия му край е прикрепена антена, която може да се насочва в различни посоки, за да се подобри (макар и с малко) приемания сигнал. Върху гнездото в което се поставя SIM картата има паянтово капаче, което сам не мога да се начудя как не изчезна още по време на теста. Два светодиода показват състоянието на модема (включен и работещ), а USB накрайника се предпазва от пластмасов капак. Включените в комплекта слушалки с микрофон позволяват да водите и телефонни разговори.
Въпреки, че модемът може да се включи директно към USB порт на компютър, дебелината му не винаги позволява това да стане безпроблемно. За щастие, в комплекта се предоставя и гъвкав USB удължител, който има и шарнирна връзка, позволяваща относително голяма свобода на въртене. Все пак, струва ми се, че един съвсем обикновен удължаващ USB кабел щеше да е по-полезен. При други модеми за GPRS/EDGE сме виждали специални щипки, които позволяват лесното закачване на устрийството за капака на мобилния компютър, например, но тук той се държи изцяло на този USB съединител.
Следвайки предоставеното ръководство, инсталирането на драйвери и софтуера премина съвсем гладко и безпроблемно (при Windows XP, при Vista нямахме успех), като устройството се разпознава автоматично и след това се предоставя възможност да се настрои точката за достъп на GSM оператора. Софтъерът е лек и удобен за работа, като единственото досадно нещо е, че потребителя трябва при всяко пускане да вкара и двата ПИН кода, като след като вкара първия се изписва съобщение за грешка, вместо подкана за втория ПИН и потребителя трябва сам да се сети какво да стори. За щастие искането на ПИН код може да се изключи от програмата и така да се улесни работата.